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De
"alimento de los
dioses" como era
considerado por los aztecas, el
chocolate pasó a tener gran
popularidad entre los
conquistadores, sobre todo por
sus propiedades energéticas.
Parece ser que el cacao se
introdujo en España a través
de algunos monjes que viajaban
en las expediciones de Cortés.
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Desde
el inicio de la fabricación del
Chocolate y hasta no hace muchos años
este se elaboraba a brazo, con un
procedimiento muy similar al utilizado
por los mejicanos: Se tostaba el cacao a
fuego de leña para facilitar su
decorticación, esta se efectuaba a mano
sobre artesas de madera y ya el grano
limpio pasaba a la piedra llamada
"refinadera", piedra de forma
curvada, fabricada también en Astorga,
bajo la cual se colocaba un hornillo con
fuego trabajando la pasta ejerciendo
presión sobre ella mediante un rodillo
de piedra o madera dura, hasta exprimir
el jugo del cacao. se añadía azúcar y
especias -preferentemente canela- muy
molidas, en grandes morteros de hierro o
madera, y bien tamizadas. la mezcla
pasaba a los moldes, de madera o cinc, y
se ajustaba a los mismos mediante
movimientos oscilantes, se enfriaba y ya
estaba dispuesto para el consumo el
chocolate "elaborado a brazo".
En
nuestro país se extendió su consumo
gracias a la Iglesia (que consideró que
no rompía el ayuno) y a la corte, que
lo adoptó como bebida oficial de los
reyes y lo introdujo en otras cortes
europeas. A finales del S XVIII se
empieza a preparar con leche y a inicios
del S XIX se empieza a fabricar el
chocolate en forma de tabletas, tal y
como lo conocemos hoy en día. Cacao es
el nombre que recibe el fruto del
cacaotero (la materia prima). La
transformación de la semilla del cacao
da lugar a la pasta de cacao, ésta se
transforma y a partir de la misma se
obtienen el chocolate, el cacao en polvo
y otros derivados del cacao.
Nota: más información sobre estadísticas
y producción en la Federación Española
de Asociaciones del Dulce >>
http://www.fead.es
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